橡胶与我们的生活密切相关，比如说橡皮擦、小女孩扎小辫的皮筋、男孩子们喜欢玩的篮球、洗衣服戴的手套、轮胎、雨靴等等。那么橡胶来源于哪呢？有人称他为树的眼泪。
橡胶的故乡在南美洲。那儿生长着一种橡胶树，割破树皮会流出白色的胶乳，一滴一滴流淌下来。当地的印第安人把这种胶乳叫做“树的眼泪”。
从橡胶制品行业经济运行情况看, 近两年我国橡胶制品行业总体运行良好，各项经济指标综合来看呈上升趋势，2009年行业工业总产值和销售收入与2008年同期相比稳定增长,利润和利税总额同比大幅增长。但是出口交货值锐减。各企业在以产品更新换代、提质降耗、不断适应市场需求的变化来开发新产品以适应新领域方面，认识的还是较为清楚，所以在保持原有产品销售市场的同时，努力扩大市场占有率，扩大橡胶制品使用领域。近年来不断开发出如电厂防腐、钢铁厂橡胶膜柜、建筑减震、工程橡胶、新型防水卷材、医用橡胶制品等一系列产品。
我国的塑胶加工业近几十年得到迅猛发展，尤其是改革开放20多年来，年平均增长速度达到10%以上，取得了举世瞩目的成绩。2001年塑胶制品总产量已达到2000多万吨，按产量已位居世界第二位。据国家统计局提供的数据，2001年全年累计完成工业总产2043.86亿元，比上年增长14.9%；塑胶制品总产量1185.3万吨，比上年长13.1%；完成产销率96.6%。
随着国民经济的不断发展，橡胶制品应用的领域不断扩大，需求量增多，大型国企近一两年技改项目资金的大量投入，设备引进、装置改良，这些都为橡胶制品行业今后的发展奠定了坚实的基础；加上股份制企业不断完善，私营企业逐步对产品质量和技术人才的重视，也为橡胶制品生产今后的良性运转起到了有力的促进作用。
近20年来我国塑胶工业加快了技术改造的步伐，不断更新设备，但目前除几十个大型国有塑胶企业集团公司拥有先进设备以外，绝大多数塑胶加工企业仍然以国产塑胶设备为主，正在使用的设备中大约20%属高能耗、低产能的设备。